Они сражались за Родину

В июле 1942-го значительно поредевший стрелковый советсткий полк отступает в сторону Сталинграда. Привал в полку объявили, когда бойцы подошли к Волге. Солдаты купаются, смывая дорожную пыль. Рядовой Петр Лопахин решает отправиться на ближайший хутор. Петр рассчитывает, что природная говорливость поможет ему раздобыть котелок и соль для варки раков. Обратившись к деревенской старухе, солдат натыкается на злобное отношение. Селяне осуждающе смотрят на отступающих бойцов. Ведь жители деревень понимают, чем им грозит наступление фашистов. Напоровшись на такую встречу, Лопахин, слывущий весельчаком и балагуром, проявляет настоящее лицо. В непростом разговоре с казачкой Петр выказывает свою боль и переживания. Старуха-казачка, смягчившись, выполняет просьбу солдата. Отступление, наконец, заканчивается. Полку приказано удерживать занятую позицию. Бойцы роют в каменистой степи окопы и готовятся отражать танковые и воздушные атаки наступающих немцев.